说明：（柳永的生平事迹，因正史没有记载，一般人对他的认识只停留在冯梦龙著的《喻世明言》第十二卷，‘众名姬春风吊柳七’这篇小说里。考据性的文章又没几个人去看。有感于斯，就试着写了这篇小文章。） 柳三变，（985？-1055？）字耆卿、景庄。后改名永。因家中排行第七，世称‘柳七’。祖籍河东（今山西），后移居崇安（今福建崇安县）。宋仁宗景祐元年（1034）进士，官至屯田员外郎，人称‘柳屯田’。柳永是宋代全力写词的词人，他不但开拓了词得题材领域，且作了大量慢词，发展了铺叙和白描手法，促进了词的通俗化，口语化。在词史上产生较大的影响。有《乐章集》行于世。 柳三变出生在一个有深厚儒学传统的仕宦家庭，他的父亲和五位叔叔都做过官。科举入仕是少年柳三变的理想。他非常勤奋好学，曾著有《劝学文》：“父母养其子而不教，是不爱其子也；虽教而不严，是亦不爱其子也。……是故养子必教，教必严；严则必勤，勤则必成。学，则庶人之子为公卿；不学，则公卿之子为庶人。”由于禀赋极佳又能勤奋好学，柳三变在家乡顺利地完成举业。不久，又顺利地通过乡试。春风得意的柳三变，万万也想不到铺展在他脚下的仕路是布满荆棘，坎坷曲折的。 青年的柳三变，为了实现自己的理想，告别了父母和妻子，满怀信心地去了京城汴京，参加科举考试。汴京是当时全国最大的都市，灯红酒绿、富丽繁华；青楼妓馆星罗棋布。热闹的大都市处处充满了诱惑，那些能歌善舞、知书达理、善解人意的歌妓们，更是有不可抗拒的魔力，深深的吸引了柳三变这位乡下来的才子。很快柳三变就投入享乐的大潮“更阑烛影花荫下，少年人，往往奇遇。太平时、朝野多欢民康阜。 随分良聚，堪对此景，争忍独醒归去。”《迎新春》“太平世，少年时，忍把韶光轻弃。况有红妆，楚腰越艳，一笑千金何啻。”《长寿乐》考试当官的事，此刻也不管那么多了，偶尔有“如斯佳致，早晚是读书天气？”的思绪，也被“论槛买花，盈车载酒，百琲千金邀妓。何妨沉醉，有人伴，日高春睡。”的念头压了下去。玩吧、玩吧。怕什么呢？我柳三变才华横溢，区区状元，非我莫属。“对天颜咫尺，定然魁甲登高第。待恁时，等着回来贺喜，好与我儿利市。”然而，考功名并非柳三变想得那么简单，也许是三变过于自信，或者是一时大意。这一次他落榜了。这次落第无疑是当头棒喝，柳三变开始反醒自己。考不上怎么办呢？急于求官的柳三变不得不另谋出路。在当时除了正常的礼部考试以外，另有献颂而赐第的风气。《资治通鉴长编》卷七一云：“东封岁，献颂者甚众，命近臣考第。得草泽许申、进士祖高、洪矩。令两制试所业，差第以闻；赐申进士及第，矩同出身，高补三班奉职。” 这样献篇文章就被破格录取的事情，还有很多，柳三变当然也是不甘落后。刚好宋真宗因为“澶渊之盟”后，自感耻辱，与王钦合谋，伪称“天书”降世，企图披上“君权神授”的外衣，来镇服四方，换回声望。柳三变就投其所好写了大量的词来赞颂皇帝。“香罗荐地延真驭，万乘凝旒听秘语，卜年无用考灵龟，从此乾坤齐历数。”《玉楼春》“几行鹓鹭望尧天，齐共南山呼万岁。”《玉楼唇》可是他没有那么好的运气，幸运事没有降临到他的头上。没办法只好再等来年，可是一直都没他的份。终于忍不住了，在一次落榜后，发起了牢骚：“黄金榜上，偶失龙头望。……忍把浮名，换了浅斟低唱。”《鹤冲天》他哪里知道，一时快意的牢骚词，会给他后来的仕途抹上了阴影。当时像柳三变一样屡考不中的大有人在，一时间这首词迅速传开，一直传到仁宗皇帝的耳朵里。皇帝大发雷霆，这还得了，藐视科举，如果天下士子都成这样，那他这个皇帝怎么当呀。岂不真的成了‘孤家寡人’了吗？其实宋仁宗的担心是多余的，中国的读书人对名利最感兴趣，柳三变也不例外。牢骚归牢骚，考试还是要考的。他依旧不停地参加考试，有一次居然考上了，到了放榜的那天，仁宗皇帝突然发现榜上有柳三变的名字，他大笔一挥划掉了这三个字，还恨恨的说：“且去浅斟低唱，何要浮名？”《能改斋漫录》柳三变真是倒楣透了，这一次又玩完了。还能指望什么呢？破罐子破摔，于是他更加放纵自己，整天流连于酒馆娼楼之间，自称‘奉旨填词柳三变’来表示抗议。在这其间柳三变和歌妓们交往比较密切，也为她们填了大量的通俗歌词。因为三变的词十分叫座“教坊每得新腔，必求永为词，始行于世。”《避暑录话》于是柳三变也就成了当时市井歌场上最受欢迎的词人，歌妓都希望得到他的青睐。因为“一经品题，身价百倍。”《醉翁谈录》 渐渐地人到中年，玩乐的心态也有所收敛。考试还是没有希望，不如到外面看看吧，也许会有奇迹发生。柳三变开始了他的漫游生活。期间他游遍了苏州、杭州、扬州、洛阳等地，写下了不少美丽的词篇。其中最有名的是在杭州写的《望海潮》，关于这首词的来历，还有一个故事，传说他游到杭州，恰好他的朋友孙沔在杭州做官。但是落魄潦倒的柳三变想见孙沔从何说起呀，于是他就填了这首词，托杭州名妓楚楚在孙沔的宴会上唱一次。不久，孙沔知道了前因后果，立刻请柳三变入席欢饮。外面的世界很精彩，也很无奈。“叹断梗难停，暮云渐杳。但黯然消魂，寸肠凭谁表。恁驱驱，何时是了。”身心疲惫的柳三变，又回到了汴京。此时的柳三变已经迈入不惑之年了，虽然汴京繁华依旧，却已物是人非“因念秦楼彩风，楚欢朝云，往昔曾迷欢笑，别来岁久，偶忆欢盟重到。人面桃花未知何出，但掩朱扉悄悄。尽日伫立无言，赢得凄凉怀抱。”《满朝欢》 终于时转运来了，明道二年（1033）三月，刘太后卒，二十四岁的仁宗始得亲政。第二年改为景祐元年（1034），为了表示朝庭气象更新，考试的政策也放宽了。而且还开了‘恩科’。《资治通鉴长编》卷一一四记载当年仁宗下诏说：“朕念士向学益蕃,……白首而不得进……进士五举年五十,诸科六举年六十；……虽试文不合格，毋辄黜，皆以名闻。”五十岁的柳三变，在今年也被特别恩准，赐同进士出身，并任睦州团练推官。柳三变当了官，也想做出一番成绩。因为他做事特别卖力，很快就得到上司吕蔚的赏识，才一个月吕蔚便向朝庭破格举荐，然而侍御史郭劝认为柳三变“释褐到官才逾月，善状安在，而遽荐论？（《石林燕语》卷六）,而且还特别为了此事，请皇帝下诏书定了一条“州县官，初任未成考不得举。”的法律。因一个人的铨选而改变由来已久的举荐法，历史上也比较少见。柳三变的仕途又受到一次挫折。悲伤归悲伤，官还是要当好的，后来他作了昌国县（今浙江定海县）晓峰盐场盐监。在这里他目睹了海边盐民凄惨的生活，写下了著名长篇七古《煮海歌》。又奔波了几年，历尽了宦游的艰辛“驱驱行役，苒苒光阴。蝇头利禄，蜗角功名，毕竟成何事？漫相高！抛掷云泉，狎玩尘土，壮节等闲消。”庆历三年（1043），慢慢地通过各种考核，柳三变终于可以改官了。但是，吏部以“柳三变既以词忤仁庙。”《画漫录》而不放改官。柳三变气不过去找当时的宰相投诉。想不到又让他碰了一次钉子。“晏公（殊）曰：“贤俊作曲子么？”三变曰：“只如相公亦作曲子。”公曰：“殊虽作曲子，不曾道：“针线闲拈伴伊坐。”《画漫录》想不到，少年时的不良印像会延续到现在。柳三变无言以对，只好闷闷不乐的退出相府。同年五月，仁宗根据范仲淹的奏议下了一诏：“臣僚举职官，州县官充京朝官，判、司、薄、尉充县令……。”到了十月。柳永才改了官。改官后任著作郎。《宋史·职官志七》云：“初改官，人必作县，谓之‘须入’。”那么柳三变改官后的差遣就是当县令了。 从此之后柳三变才顺了一点，按部就班渐渐高升。皇祐五年（1053年）六十九岁的柳永升为屯田员外郎。年岁渐老，奔波不停，贫病交加的柳永终于倒下了，1055年，柳永在润州（今江苏镇江）的僧寺里含恨而去，终年71岁。殆后殡葬无着，下世凄凉。据明万历《镇江府志》卷三六附记，直到王安礼知润州时，才将柳永安葬在北固山下。 最后用他的一句词来做文章的结束语吧“一生赢得是凄凉。”其实这苦命词人，死后又何尝不是千年凄凉呢？ 　 注：1：柳永的生卒年一般以唐圭璋先生考证的987？-1053？为标准。后经吴熊和先生证得应该是985？-1055？。 2：历来说柳永在杭州所遇之人为孙何，实际是错误的。和柳永为布衣交的朋友应该叫孙沔。具体内容请看吴熊和先生的《柳永与孙沔的交游及柳永的卒年新证》一文。