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正月十一，小雪，初晴
黄昏时赶至武汉，经过手机短信、电话频频定位，终于在武昌汽车站门口与二子、老秋同志接上头。老秋一身土黄色美军制服，挎一形似炸药包的电脑包，仍显眉清目秀，帅哥本色。二子作淑女装扮，笑容亲切，脚下却蹬了双军靴，这个马脚可瞒不过HW老同志的眼睛。
大家打的直奔老秋家，目标锁定他家的“宝贝”们。在他家楼下，老秋指给我看他的杰作――一棵布满刀痕皮开肉绽的大树，这才叫劣迹斑班呢，明白为什么从前大家都指控他闲来无事，爱破坏绿化了。二子和我也顿时为自己的飞刀只说不练找到了理由：没有这么好的天然标靶啊。
谁都知道，老秋家最大的宝贝，就是他的宝贝闺女，小家伙才一岁多点，胖乎乎、圆滚滚，走起路象小企鹅样摇摇摆摆，二子说：“象上了发条的玩具”，可爱得要命。特别是脸蛋红通通、粉嫩嫩的，真想扑上去咬一口。后来趁老秋没注意，我还是瞅准机会，在宝宝的脸上狠狠咂了一下，嘿嘿。小家伙长得象他爸，而且对爸爸特粘，小尾巴似的。丁点大的小人儿，竟然不知怎么学会了用长长睫毛的大眼睛放电，“刷刷”两下，妩媚极了，怪不得照片上的老秋，总是对着怀中的闺女，色迷迷地傻笑呢。
一边逗宝宝，一边在老秋家中翻厢倒柜，顺便拿了张二零零年北京相聚的照片走，前年老秋曾寄给我一张，弄丢了，这次重新见到，心里楞了一楞，倒象是隔了不少时间的烟尘似的。
吃饭的时候，我又发挥了三年前在二子家的优良作风，大家都吃饱后手不停筷，将饭锅吃了个底朝天――真是惭愧，没办法，我在路上乘车时总习惯不吃东西，常常一饿就是一天，所以。。。。。。
晚上因为有些其它事情，怕打扰朋友休息，坚持住旅馆。老秋抱着宝宝，和二子一起送至火车站边的宾馆，二子家远，互相预祝情人节快乐后，目送她离去。在宾馆前台为谁付帐，与老秋展开了一场激烈争夺战，结果是，我愉快地失败了，省钱了啊，感谢老秋。
宾馆条件很不错，尤其浴室有电吹风，可以对付我这一出门就飞篷般的头发，大为开心。
正月十二、十三，雨
在路上
睡了极舒服的一觉，为下午四点半武昌到怀化的火车储备好了精力。正值春运期，武汉火车站及其附近，乱成一团。用了不少武警在维持秩序，进站行李检查也很严，我那小小的背包也被扔进机器检了一回，暗暗庆幸，没有为了防身，带任何可能违规的东西。
武汉给我的感觉，就是乱，走到哪里都闹哄哄的，象个大自由集贸市场。已经好久没独自在陌生地了，竟有些惴惴。接连接到几位朋友的电话及短信，心中才安定下来。
在火车上，将茨威格《昨日的世界》看完了，这书看得人很累，可是，太好看拉，什么是真正具有诗意的灵魂？这个就是。虽则茨威格的诗，我一行也没看到过。车过长沙后，座位空了不少，临座女孩用湖南话冲我大喊大叫，好容易才听明白是问我会不会打“升级”？微笑拒绝――火车上若给打麻将多好？
十四半小时后，到了怀化，已是次日清晨六点。把散成一堆的骨头架子重新拼凑起，脚下虚飘地去找汽车站，要到达凤凰，只有乘坐汽车了。向路边小饭馆的老板打听，那矮瘦的家伙，倒抱着膀子丝丝吹冷风：“你现在去汽车站？包会被人抢的！”看看曙光稀微，还下着小雨的天色，四周围人影曈曈，果然有几分危机暗藏的气氛。本是出来游玩，真若被抢，那也太扫兴，而且搞笑，抱怨都没处发去……挨到天光大亮，坐出租车去汽车站，车子发动，才五分钟，司机停下来：到了。
我晕，悻悻地付的费，怀化的士起步价是四块，象其它内地小城市一样，满大街跑得都是红色夏利。到凤凰的车，在汽车西站，非常多，几乎是立刻就坐上了一俩将要满员的中巴，立刻就出发，在听不懂的方言围绕中，车子爬上山路，按山里司机的老传统，山路越险，车开得越快，让人心惊。山越来越多，越来越近，连绵的、青绿的、坦露着被采石炸出的伤口的，一起包围过来，那种亲切熟悉的感觉又出现了。山，终是妩媚如此。
我要去的目的地，群山环抱中的凤凰小城，就快到了。
初见
凤凰城内，家家檐前挑红灯笼，不知是否因为仍在年节中。来时细雨，水烟朦朦中，小城亲切可喜，顿时让人那到陌生地的本能戒心。化为水气而散。一下车，就跟着位长辫子，圆圆脸的中年妇女走，去她家的旅馆。后来的事实证明，这个根本没经过考虑的举动，是正确的。
旅馆二层小楼，依沱水而建，客人住楼上。此时淡季，要了间双人房，看起来挺整洁，每晚收费只三十，最主要的，是有浴室可洗热水澡。这位女老板，土家族的大姐，为人也和善热诚，并无旅游景区生意人常有的狡猾。
安顿之后，轻装出门，飞扑上街。凤凰城其实很小，一条新大街纵穿全城，两侧弯出老街，沱水自城中流过，虹桥横跨，水上有小船无人自横。值得看的是老街，建筑依古风，青砖灰瓦，木石结构的小楼，檐角高翘，屋脊上冬草瑟瑟，阳台上一例摆满花草。街上多的是扎染、蜡染店、银铺、姜糖铺、饭店、客栈。此地民间旅馆极多，多在门楣上标出“XX客栈”字样，别处未曾见过。
城中多狗，当地土生品种为众，修身尖耳，神气平和，见陌生人不亲热亦不警惕。
本地妇女，身上常背竹背篓，里面装满各种杂物，要不就是岁余的小孩，在竹篓里打瞌睡，或东张西望，特别可爱。城中苗、汉、土家族人混居，走来走去，除偶尔有老太太外，竟见不到着少数民族服饰的。好容易有头戴银冠，身穿蜡染的年少男女从身边走过，后面却跟着位拿相机拍照的，一看便是游客在尝新鲜。
另一特色，就是人家门上的对联，不象别处千篇一律，多有新鲜可读者。记忆中印象深的：“好好好好好好好，新新新新新新新”，横批“好也新耶”；“一县好山留客住，百竿秋水为君清”；“秀水绕门蓝作带，远山当户翠为屏”…….
万名塔边一窄小门户，贴着对联是“平生浪迹天涯远，孤雁停飞芦草中”，看着奇怪，正在探头探脑，听见有女子轻声招呼：“进来烤烤火吧？” 时至冬天，城中家家生火盆，见客人俱热情相邀进门烤火，无论是旅游景点收费处，还是河边饭店，纵不参观、不吃饭，也可大摇大摆坐下来，伸出手脚向火，唠嗑一回。
这家名为“歇脚地”的手工艺品店，卖各种那戏脸谱，做工非常精细。女子三十岁左右，斯斯文文，言谈举止不象本地人。聊起来，果然，本也是位背包族，跑了好多地方，突然想歇脚，停在了这里。手头经济紧张，要盘算着用，喜欢那些狞恶憨厚脸谱，却没敢买，只拿了串红豆手链，绕在手上，明知无人可送，心中还是欢喜。
正月十四 仍是雨
在城中苗家银铺，买了几只手镯，呼拉拉全套在手上，活象个暴发户，就这样叮当乱响着，跑去看从文故居。
故居在老街，小小四合院落，干净寥落，陈设的家具，有不少是沈先生旧物，从他住过的京城等地运过来的。墙上挂了先生各时代照片与手迹，一样样看过去，眼熟无比。有张书桌，布满了蛀虫眼，标明是沈府原物，样式竟与外婆家的一张桌子相似。趴在上面看了良久，沈先生小时，其实是很不爱读书的，在军队中呆了数年，反成了个渴望学问的人，终至摆脱湘西少年的惯常道路，走向了另一个新奇世界。
照例要买本沈先生的书，为了贪图上面加盖的记念戳，选了《长河》，其实家中已经有的了。另外精装的《中国服饰研究》，问价要两百，吓了一跳，眼馋得要死。管理人员只顾聚在一处聊天，叫了几声，才听见跑过来收钱。
然后在城中闲逛，找地方吃饭。凤凰本地菜以牛肝菌、苗家鱼等有名，进到沿河的一家“水上楼”，点了牛肝菌炒腊肉、清炒红菜苔，加饭加半斤本地糯米甜酒，问价才不过十九元。菜份量极足，一个人简直是浪费。等到饭上来，又吓一跳，好大的一钵子!后来发现，凤凰的饭菜，实在是便宜量足，味道也好。
坐在窗边，烤火，吃菜喝酒，听当地人叽叽呱呱的聊天声，感觉很舒服。侧首看河水，水雾轻忽，河中时而飘过橙红色圆形小小物体，研究了半天，才发现那是胡萝卜。当地人喜欢挑一担胡萝卜来河边洗。
不断收到手机短信，都是朋友们的情人节祝福，才想到今天是情人节。一一回了过去，犹豫着给某个人电话，希望听他道声“情人节快乐”，传到耳里的只是冷漠敷衍，放下电话，笑，反反复复颠倒至今，只有笑笑而已。
情人之心，容不下天下之大。纵我走遍山山水水。。。。。。大笑。
正月十五 雨时断时续
丛文墓
从住处沿沱水上行，过桥，上听涛山腰，就是沈先生墓地，到凤凰的主要目的，本也是为此。下雨路滑难行，又摸不着具体方位，连问了几位当地人，才算找到。就是耳熟能详的那个样子：倚山望水，静谧朴素。一块彩石，正面刻着先生手迹：“照我思索，能理解我；照我思索，可认识人”，背面，是“不折不从，亦慈亦让；星斗其文，赤子其人”，张充和的撰联。两侧及石后各植一棵青翠小树。墓前整齐地放着十几枝黄菊，虽经雨打，仍然新鲜。右手的小树上，竟挂了只草编的蚱蜢，晃晃悠悠，形状逼真。不知是哪位拜访者别出心裁的举动，此时此地看来，却又协和，并不给人不敬之感。
蹲在墓前，没什么可想的。下面小店的老板娘走上来，彼此絮叨了些闲话，向她买了三枝菊花，放到墓前。看到雨势又要加大的样子，赶紧告辞走了。
从青石板小巷走过，迎面来的七八岁男孩子，眉浓目秀，直鼻薄唇，倔倔的模样。当年沈岳焕逃学从这儿跑过，也就是这般年纪。很奇怪，凤凰本地人，七八岁的男孩，与十二三岁的女孩，都极为秀美，一律清亮的眸子，修长眉毛，嘴唇紧抿而鼻子秀挺，尤其女孩子，看人时目光定定的，却又藏着骄傲。大人就相貌平平了，不知那些孩子，长大后都去了哪里。
三王庙
百坪的空地上，梅花正盛，白白红红，本以为是杏花，正惊异湘西的春天，来得如此之早，近前闻到香气，才知不是。
砌下落梅如雪，踩着花瓣，依依不舍地在树下闲逛，叼着烟发呆，被扫地的管理员瞧见，走过来收门票钱。是个中年眼镜男子，笑容和善，问：“要不要烧香？今天十五，来烧香求神的人特别多。”见我连连摇头声称不信神佛亦不恼，指着梅树、尚未开花的五月桃，告我每年的收成------白梅是要结梅子的，可制话梅，几株桃都嫁结过，果实极甜，只是每年还未成熟，就被孩子们摘去许多，看也看不住，轮到庙中人来分，最多只剩三四十斤了。
四块钱的门票，末了只收了一半，向他挥挥手，继续往上走到三王庙正殿，果然虔诚叩拜的人不少。殿前柱子上楹联写着：“建军功X(五笔打不出来了)毒酒问苍茫社会何处寻公理人情和国法，维世道庇黎民看报应昭彰或依靠除奸佑善之天王。”猛省起三王庙的由来。
南宋抚靖州军民总管杨胜龙、杨胜彪、杨胜纂三兄弟，为杨家将后代，与苗族人作战中，功勋卓著，遭朝廷猜忌，皇帝听信谗言，恐他们日后谋反，赐予他们下了毒的“御酒”。大哥喝的少，红脸；二哥喝的多，黑脸；三弟喝的最猛，死时脸煞白。他们的三匹烈马也断僵奔回靖州，倒地而死，三人死后化为冤魂厉鬼，作崇京城，皇帝不得已，为他们平反，在靖州建庙供养神位，即今凤凰境内。
奇怪的是苗族人当年被三杨打得大败，反而对他们敬戴有加，历代香火不绝，民间求福佑，卜凶吉都来此地，甚至将三王庙改称为“天王庙”。王安石从前写李陵诗说：“汉恩自浅胡自深，人生所贵在知心”，用到三王身上，也甚妥贴。苗族人传统中，重的是忠勇善战的勇士，却不论民族的。
心念微动，也到殿中烧了三柱香，平生第一次，对泥塑木雕的神像敬拜下去：三位英雄，骁勇战士，但求能佑兄弟们平安吉祥。
黄丝桥古堡，苗塞
下午乘中巴赶到阿拉镇，去看黄丝桥古堡，国内保存最完好的一座古城堡。“阿拉”是满语吉祥之意，清代在此屯兵，号“阿拉营”。其实这里历代是军事要镇，唐时便已建城，汉人为防苗民起事，把这里当成了苗汉间前线阵地。
以非建筑、考古专业的眼光来看，黄丝桥古堡并没什么好看的。一座四方城池，青石铺就而已。堡内的导游小姐，给人印象却极好。游客来了，主动上前讲解，普通话标准，态度热诚，亦不收多余服务费。在以后的旅游过程中，慢慢发现，凤凰的导游，是当地一景。几乎全部是二十左右的当地小姑娘，化淡妆，着蓝色制服，第一眼看去，只觉亲切朴素，再细看，个个都长得相当秀气。有不少，换了件时髦衣服，便可称得上美女。尤其是十六日在奇梁洞遇见的导游姑娘，个子小巧，大眼睛清澈如水，步伐灵活，不折不扣的一个美少女，看得人直流口水。专业素质也好，要是她们不总问我，情人节为何一个人出来旅游就更十全十美了。
又完全不加多考虑的，跟当地一位青年苗民，去看他们的塞子。小伙子年纪轻轻，不料已经有了个一岁多的女儿，我们进屋时，小家伙正在姥姥怀里大哭，要找妈妈，原来妈妈进山了。拿腕上的红豆逗她，竟然瞪大眼睛不哭了，索性把红豆给了她，飞吻告别，踩着泥水，一步一滑，去看她爸爸极力推荐的“情人桥”。
情人桥架在两山之间，分为两层。上层为石渠，春季灌溉时，引山泉从渠中过，等于是桥上的河。下层是几十道拱门相接，每年春夏季，当地姑娘小伙在这里约会，据说，能容纳百余对情人。可惜，我来的不是时候。
夜雨
晚上接到预料中的坏消息，房间里冷、空寂，很想跟人说说话，翻遍电话本，还是罢了。
大姐送来开水、火盆。泡了壶茶，对火剥桔子吃，桔皮掉到红炭上，烤出微辛的香气。又将靴子脱下来烘脚，忽然记起去年Z写的信，说他们在大巴山打猎，夜间住山民家，生了好大一堆火，大家一起在火前烤那湿重的靴子。便觉这火也亲切起来，跟过往岁月有了隐秘的些微联系。外面又刷刷沙沙，不知下的是雨，还是雪。听到了今年的第一阵雷声，冷归冷，春天可真的又要到了。
日间在沈先生墓边，见黄永玉的题字石：“一个士兵，要不战死沙场，便是回到故乡。”这混乱的，充满变态法则的世界上，我们，你和我，谁能逃脱一个小兵的命运呢？
我亲爱的朋友，我的袍泽，今天，我们看起来都失败了，可是，有生之日，谁肯认输？
正月十六，晨雾，放晴
田家祠堂
晨起大雾，天色放晴，阳光呈淡金色，在雾气中淌。有人在岸边洗衣，有载着鱼鹰的小船自河中缓缓撑过。四面鸡声狗吠，又是熟悉的感觉，想了半天，大约曾在画卷、诗文、影视中见过此类景象。时间好象凝固住了，抽着烟倚栏而望，觉得安然，更无所想。
吃过大姐家的糍粑-----早听说凤凰的糍粑，吃到了，才知道就是糯米粑粑，小时在老家也常吃的。凤凰的小吃还有“葛”，其实就是草药葛根，此地是将块根煮熟了拿手中啃，老家却是磨成粉，调糊来吃。当地小吃闻名已久，真尝到了，奇异新鲜的，并没什么。
顺着城墙瞎走，一头撞进了田家祠堂。田是凤凰大姓，田兴恕在凤凰史上也是知名人物，这个祠堂却破败得一塌糊涂。屋子都被居民分占，正中，曾经的戏台上，两个三岁左右的孩子，一男一女，穿着红绿袄子，鼓鼓囊囊，绕台柱互相追逐。一个中年男人，背对着我，面向他们，蹲在地上，不时吆喝着要孩子们小心别摔倒。一条花狗，在他们身边吃食，吃一口，抬头看我一眼，又专注地进餐去了。
阳光下，灰尘历历可见，很有电影镜头感的场面…….我想我曾在哪儿见过……媒体真讨厌，无孔不入地先行占据了人们的心灵体验，一举一动，摆脱不了，独自一个人时，这该死的剧场感。
奇梁洞
洞在距县城四公里处，还未走近，寒气已逼人。洞口巨大，一条四五米宽的河向洞中流入，水声隆隆，震得耳中作响。洞口有水磨盘，有储水池，有状如川人所称“锤子”的大石，被石护栏所围，看起来象个图腾。
洞中不许游客独自进入，必须等其它游客到来，由导游带同入内。淡季人少，前后都无游客到来，只得在门口等待。冻得直抖，想念忽然铺天盖地而来。Z，有他在身边时，感觉总是那么安全，从前却并不觉得，从不珍惜。
终于，还是没有人来，同那位小美女导游进洞，马不停蹄地跑，足足转了一个半小时，据她说，这是最快的速度。洞里的钟乳石果然奇异瑰丽，一路随水声而前，灯光倒影，不似人间，不似仙境，倒象西游记中妖怪洞府。
先还是听美女导游讲解，到后来，索性天南海北，两人乱聊一气。听她说起刚开发洞景，随工人进洞深处，见到巨大如猫的白老鼠，两眼赤红，踞在石上，朝人瞪视，她当时吓得掉头就跑，小儿女憨态，非常可爱，忍不住想抱她一下------只怕要被当成变态。
正月十七，打道回府
无语。凤凰的确是个好地方，要去趁早吧。
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