2011年12月15日，日本第37期棋圣战预选，五十五岁的赵治勋一目半不敌弟子鹤山淳志，在距离棋圣循环圈还有很长的路上中道回返。至此，明年，也就是2012年的日本棋圣、名人、本因坊大三冠循环圈中，都不会再有“斗魂”赵治勋的身影。
赵治勋距离自己上次夺取大三冠，已经过去了十二年。那时人们对时代更迭的感慨：“一声长叹，赵治勋终于抛掉手中长剑”，今日听来，已没有那么的悲怆。但即使目前日本围棋陷入低谷，三大循环圈在籍却仍然可以算作评定日本一流高手的标准。2011年8月，赵治勋在自己仅居的第36期名人循环圈中1胜7负，黯然陷落。两个月后，第37期名人战最终预选的决胜，赵治勋负于年少自己三十三岁的内田修平，仅差一步无缘复归新一届循环圈。而早在半年前，赵治勋已于第67期本因坊预选里负于加藤充志。从1976年二十岁的赵治勋首入循环圈开始，同时无缘年内所有循环圈(不包括因作为卫冕冠军不参加循环圈)，这是三十五年来的第二回。
从二十岁首入循环圈起，赵治勋的开疆拓土之速就在围棋史上赫赫留名。二十四岁首夺大三冠，二十七岁棋圣名人本因坊集于一身。随后的近二十年里，前后两个“赵治勋王朝”君临整个日本棋坛。虽然上世纪末，赵治勋再也无法抵挡时间老人的魔咒，将三顶金冠分送中日韩三籍棋手。但十一年来，赵治勋在三大循环圈的存活率仍然不逊后辈。唯一的例外是2005年，上一年与同样的名人循环圈传奇制造者林海峰同时陷落后(二人也默契般地同时在2003年本因坊循环圈里出局)，没有通过新一届的预选。而这一年棋圣循环圈的回归路上，赵治勋也不敌金秀俊。此情此景，与今年颇多相似。而最大的巧合是，金秀俊与鹤山淳志一样，都是赵治勋的徒弟。
可是时光流转，如今距离2005，也已过去了六年。彼时的赵治勋尚未到知天命的年纪，翌年，不屈的斗魂就重返棋圣循环圈。再过一年，老赵更是从强手如林的循环圈中杀出，与山下敬吾棋圣斗满七局，时代几乎复辟。但2008年初的这场大战，似乎燃尽了赵治勋心中最后的青春。2009年棋圣循环圈失陷，2009与2010年的名人循环圈均以3胜5负，未过半的胜绩凭借顺位勉强保级，随后，就是2011年的淡然如水。
作为六超一代最后坚持在一线的不屈斗士，与岁月相抗的赵治勋已经给我们带来了无限的惊奇。大竹英雄2002年告别循环圈，林海峰2004年陷落后就再未回返，加藤正夫2004年病逝，武宫正树、小林光一虽分别打入2010、2011年的本因坊、棋圣循环圈，但毕竟惊鸿一瞥，为多年来的罕见爆发。在新世纪的更多时候，六超一代的最后荣光都是靠老赵一人独撑。但天道无亲，常与少年。如今的赵治勋，再也不会是当年那个威震东瀛的赵治勋，也不可能回到2005年，仍有卷土重来的力量。
如果一代传奇就这样终结，我们应该也不会再有遗憾。毕竟传奇曾为世人目睹，有些时候，传奇的力量亦能激励我们创造自己的传奇。