王抗是南朝时期的围棋高手，此人仕途虽然惨淡，棋盘上的功夫却出神入化，被时人推为“第一品”。不过，史书上只记载了他下过的三盘棋，其中两盘落败，一盘胜负不详，读来令人感慨不已。

第一局棋是和宋明帝刘彧的对弈。刘彧是从宋王室的宫廷喋血中幸存下来的，当上皇帝更属偶然。他生怕有一天被人取而代之，故而绞尽脑汁剪除皇族内部的假想敌。如此一来，脑子就有点不大够用。他虽然喜欢围棋，水平却很臭，每次下棋都要将棋盘撤掉七八道格子，改用小棋盘下。不过他毕竟贵为皇帝，围棋界岂敢怠慢，评委们关起门来一番磋商，便给了他一个三品的“职称”。三品也是高手中的高手了，用现在话讲，虽然抵不上院士，好歹也算是个博导，属于教授中的翘楚了。

刘彧很高兴，自信心也陡增，便到处找人切磋，自然是屡战屡胜，谁也不敢赢他。一来二去，刘彧便找上了王抗，“依品赌戏”，就是说按照围棋的规矩公平决斗。王抗没法子，只好惶惶应战。这盘棋下得王抗心神俱疲。实打实地下吧，刘彧根本就没有还手之力，万一恼羞成怒，没准自己的小命都保不住；觍着脸故意输吧，又怕露出破绽，让皇帝下不了台，有欺君和侮君之罪，更是吃不了兜着走。所以，王抗一边不动声色地找机会让棋，一边时不时做出一副懊恼相，说：“皇帝飞棋，臣抗不能断。”直到战战兢兢地输掉这盘棋，才长长地舒了口气，好在“帝终不觉，以为信然，好之愈笃。”（《南齐书·卢愿传》）

第二局棋是和褚思庄的手谈。萧道成篡宋建齐后，闲暇之时喜欢下棋，围棋界也给他定了个职称——“二品”。不过，他比刘彧的肚量大得多，很有自知之明，他曾与直閤将军周覆下棋，想悔棋，“覆乃抑上手，不许易行”，他也不以为忤。（《南史·齐本纪上第四》）所以，对于真正的高手，他似乎更乐于观棋。

一次，萧道成让王抗和褚思庄对弈。褚思庄是货真价实的二品高手，善于进攻，但脑子比较慢，下快棋不行，王抗则思维敏捷，善于取势。这局棋从上午一直下到太阳落山，萧道成看累了，便令二人休战，五更再来决战，结果“抗睡于局后，思庄达晓不寐。”（《南齐书·虞愿传》）就是说，王抗闻令后在棋盘边上倒头便睡，而褚思庄则端坐思考，一夜没合眼。遗憾的是，此番决战最终胜负如何，史书上没有记载。

第三局棋是和北魏棋童范宁儿的对战。齐武帝永明年间，北魏秘书丞李彪多次出使萧齐，和齐武帝萧赜建立了很深的友谊，萧赜曾亲自送别李彪，并“命群臣赋诗以送别。”（《魏书·李彪传》）据《魏书·蒋少游传》记载，一次，李彪带来北魏围棋神童范宁儿，开展围棋外交。萧赜不敢怠慢，命王抗出战范宁儿，结果南朝第一高手竟然败在北魏无名小辈的手中。

对于王抗的落败，后人各有说法。有的认为范宁儿棋力达到一品，有的认为王抗轻敌，求胜心切。明王世贞在《弈问》中则认为：“抗重而宁微也，宁儿以有心待抗，而抗以无心待宁儿。”意思是说，范宁儿获胜是因其名不见经传，且对王抗的棋有针对性地研究，而王抗是众矢之的，难免有失足之时。

剑有剑道，棋有棋道。真正的棋手一旦坐到棋局前，便凝神聚力，心无旁骛，眼中所见、脑中所思唯有棋枰天地，而对弈之人的身份、地位、贵贱、荣辱则统统不在眼中。然而在传统社会里，尊卑有序、贵贱有别，人与人是不平等的，这不可避免地体现在小小的棋盘上。从棋力上讲，王抗无疑是一等高手，但他的社会地位却很卑下，仕途也很窘迫，因此遇到手操生杀予夺大权的宋明帝，只会低眉顺目，而面对身份低微的范宁儿，又不由自主地生出骄矜轻慢之心，结果小河沟里翻船。只有和褚思庄的对弈，才表现出他那无拘无束、自由自在的本我——虽然胜负不明，但定然是一场酣畅淋漓的对决。由此可见，平等与尊重实在是人生学问之真谛。