读者提问：江苏围棋小将芈昱廷在第九届春兰杯上，击败了日本棋坛名宿依田纪基引起了读者关注，而昨天市民刘先生致电本报却对胜利小将芈昱廷的姓氏产生了兴趣，他询问这极其罕见的“芈”姓究竟该怎么念，它的前身今世又是如何？

记者求证：南京孝陵卫小学马超俊老师在查阅相关资料后向记者表示，这在现在颇为罕见的“芈”姓，在春秋时期的楚国可是大姓，因为当时的君王就姓芈。

马老师说，“芈”字念“mi”（第三声），始见于《史记?楚世家》。它也是楚国祖先的姓，源于黄帝，黄帝第八世孙季连的后代始姓“芈”。

根据史料记载，季连的父亲娶鬼方氏后，季连的后代就跟随母姓。当时仍是母系社会，季连的母亲姓“芈”，其后代就都随母姓。再之后，季连的后人熊绎被周天子封为楚王。因此，“芈”在当时是国君姓，说是楚国祖先的姓也不为过。让记者有些疑惑的是，为何熊绎不叫“芈熊绎”或“芈绎”呢？马老师解释说，在古代姓氏是指姓和氏，两者本有分别，姓为大宗，氏为小宗。姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。在秦汉后，姓氏才合一为姓，或兼称姓氏。也就是说，熊绎姓为“芈”，“熊”为氏。但当时的熊绎身份显贵，就以楚王之尊，去“芈”而直称熊绎了。

再后来，楚王将其子孙后代分封各地，各人均以封地为氏，于是“芈”姓衍生出许多氏，比如伍氏、能氏、蓝氏、班氏、屈氏等等。而据此判断来说，之所以芈姓仍然有后人，很可能是楚国贵族中当时仍有人没有分到封地，于是“芈”姓一直沿袭至今，但由于人数极少，所以这个姓氏也没有进“百家姓”。

不过马老师也补充说，也有一种观点认为现在的“米”姓就是“芈”的同音字，但是根据《辞源》的解释是，米姓由古代“米国”而来，显然米和芈的渊源似乎又难以扯上。

对于百家姓收藏的姓氏。马老师说，其实在人们熟悉的“百家姓”之外，还约有4000个不常见的姓氏和20000个左右极为少见的姓氏，比如“豆”等等，中华文化源远流长，随便一个姓都能牵出一段文化来。那么历史上芈姓都出过哪些名人呢？在记者一番查找后发现，秦汉之后出名的芈氏人物屈指可数，而芈昱廷就是其中一位。